Hoewel de cloud soms een zwevend concept lijkt, bestaat er wel degelijk een fysieke opslagplaats voor: het datacenter. Achter elke online transactie, elk gestreamd filmpje en elke e-mail schuilt een infrastructuur die dag en nacht blijft draaien. Maar technologie staat niet alleen. Bij LCL nemen vrouwelijke ingenieurs een sleutelrol op zich in innovatie, duurzaamheid en technische vooruitgang.
Mieke Germonprez (Quality Manager & Safety Advisor), Adeline Wantiez (Junior Project Manager) en Joke Bruyninckx (Critical Infrastructure Manager) spelen daarin een belangrijke rol. Drie ingenieurs met verschillende achtergronden, maar dezelfde nieuwsgierigheid: altijd benieuwd naar hoe de dingen in elkaar zitten. Wat maakt hun werk zo boeiend? Hoe speelt duurzaamheid een rol in de technische wereld? En welke inzichten willen ze meegeven aan de volgende generatie ingenieurs?
Tijd om hen zelf aan het woord te laten.
Wat is jullie rol en welke impact hebben jullie binnen LCL?
Mieke is Quality Manager en Safety Advisor bij LCL en verantwoordelijk voor de ontwikkeling en implementatie van kwaliteits-, veiligheids-, milieu- en informatiebeveiligingsprocessen. Hiervoor werkt ze vaak samen met de verschillende afdelingen om ervoor te zorgen dat alles veilig (zowel secure als safe) en milieuvriendelijk verloopt. “Het resultaat is natuurlijk dat je certificaten en rapporten behaalt die officieel vastleggen dat je voldoet aan de juiste normen en standaarden. Maar belangrijker voor mij is dat je voelt dat het bedrijf vooruitgaat en dat onze klanten die inspanningen echt waarderen,” legt Mieke uit.
Adeline brengt haar passie voor technologie, innovatie en duurzaamheid samen in haar rol als Junior Project Manager. Ze werkt aan uiteenlopende projecten waarin ze steeds op zoek gaat naar de meest duurzame manier om een project te realiseren. “Ik heb technologie en innovatie altijd interessant gevonden, daarnaast vind ik duurzaamheid persoonlijk heel belangrijk,” zegt Adeline. “Ik vind het waardevol dat ik als projectmanager die passies kan combineren in mijn job.” Voor haar is duurzaamheid geen losse pijler, maar iets dat in elk aspect van haar werk meespeelt.
Joke is als Critical Infrastructure Manager verantwoordelijk voor de kritische infrastructuur van LCL. Dit omvat alle essentiële systemen zoals stroomvoorziening, koeling en brandblussystemen. Ze stuurt een uitgebreid team van experts en ingenieurs aan, verspreid over de verschillende sites. “We zorgen voor de betrouwbaarheid van de kritische installaties en zorgen er als team voor dat alles blijft draaien zonder onderbrekingen,” zegt Joke. “Zo garanderen we een stabiele infrastructuur en houden we onze klanten tevreden ”
Duurzaamheid als rode draad
Opvallend is dat duurzaamheid voor alle drie een centrale rol speelt, ook al is het niet hun primaire functie. “We weten dat datacenters grootverbruikers van energie zijn,” zegt Joke. “Bij LCL leggen we dat niet naast ons neer, maar nemen we onze verantwoordelijkheid. Ook Operations speelt daar een actieve rol in, bijvoorbeeld door het optimaliseren van onze noodgeneratoren om de impact op het milieu te verminderen.”
Adeline vertelt dat duurzaamheid niet losstaat van haar werk als projectmanager. “In mijn functie is het altijd belangrijk om duurzaamheid mee te nemen by design. Moet er iets vervangen of vernieuwd worden? Dan gaan we altijd op zoek naar de meest duurzame oplossing.” Dat is trouwens de doorslag geweest voor Adeline om te kiezen voor LCL: “In mijn studie wou ik vooral weten hoe de dingen werken, maar na afstuderen was het voor mij heel belangrijk om die kennis te kunnen inzetten op een duurzame manier. Toen ik het ESG-rapport zag van LCL, wist ik dat dit de juiste plek was voor mij.”
Ook Mieke ziet duurzaamheid als een integraal onderdeel van haar job. “Toen ik afstudeerde, was milieu nog helemaal niet in the picture. Safety- en milieumanagement waren mijn eerste drijfveren,” vertelt ze. “Maar toen enkele jaren geleden de eerste milieumanagementprojecten bij LCL opstartten, was ik meteen mee. Ik ben nog steeds met veel plezier betrokken bij de Sustainability Work Group, omdat dat heel dicht bij mijn functie ligt.” Duurzaamheid is ook voor haar een rode draad geworden, verweven in de manier waarop LCL werkt. “Met de ISO-certificeringen en in andere rapporten speelt het een steeds grotere rol,” zegt Mieke. “Het gaat niet alleen om voldoen aan bepaalde normen, maar ook om continu te verbeteren en onze verantwoordelijkheid te nemen.”
Welke onverwachte vaardigheden zijn belangrijk in jullie functies?
Je zou techniek kunnen zien als een puur analytisch vakgebied, maar de praktijk is vaak anders. “Processen opzetten is meestal een afdelingsoverschrijdend gebeuren,” zegt Mieke. “Samenwerking is daarbij cruciaal om kwaliteitsnormen te halen over alle departementen heen.” Adeline benadrukt het belang van probleemoplossend denken. “Hoe goed je ook plant, er duiken altijd onvoorziene uitdagingen op. Het draait om hoe je daarmee omgaat. Flexibiliteit en snel schakelen zijn essentieel.” Joke sluit zich daarbij aan: “Geen twee dagen zijn hetzelfde in Operations. Er komen altijd onverwachte situaties op ons pad, en het is onze taak om daar snel en doordacht op in te spelen.”
Wat willen jullie meegeven aan de volgende generatie ingenieurs?
Voor wie een technische carrière overweegt, hebben ze een duidelijke boodschap: je hoeft niet alles meteen te kunnen. “Het belangrijkste is dat je nieuwsgierig blijft,” zegt Adeline. “Vraag gerust hulp als je iets niet begrijpt, werk samen, en durf fouten te maken. Zo leer je het snelst weer opstaan.” Mieke voegt toe: “Blijf niet in vaste patronen denken. Technologie verandert voortdurend. Dat is geen bedreiging, maar net wat dit vakgebied zo boeiend maakt. We moeten maar vooral mógen vaak out of the box denken.” Ook Joke benadrukt het belang van samenwerking en een duidelijke strategie. “Niemand werkt alleen. Je hebt een team om op terug te vallen, en met een duidelijke strategie staan alle neuzen in dezelfde richting.”
Hun advies aan toekomstige technische talenten? Voor jonge vrouwen die een technische carrière overwegen: laat je niet afschrikken door oude stereotypen. Technologie heeft nieuwsgierige en gedreven mensen nodig, ongeacht gender. Geloof in je eigen capaciteiten, omring je met mentoren en weet dat vrouwelijke ingenieurs al een impact maken in de technologiewereld; durf ook jouw plek op te eisen in de sector.
